Včasná detekcia zhubných nádorov, ale aj ekologické palivo, ktoré zanechá po využití iba vodu. Tri mladé výskumníčky pôsobiace na Slovensku, ktorých projekty sa snažia o pokrok v oblasti zdravia a udržateľných technológií, ocenil 9. ročník talentového programu L’Oréal – UNESCO Pre ženy vo vede na Slovensku. Vedkyne si rozdelili sumu 21 000 eur, ktorú môžu použiť nielen na svoje odborné aktivity. Na programe sa L’Oréal podieľa v spolupráci so Slovenskou akadémiou vied (SAV), Slovenskou organizáciou pre výskumné a vývojové aktivity (SOVVA) a Slovenskou komisiou pre UNESCO.

Vedecký výskum je dôsledkom viacerých spoločenských a historických faktorov doménou mužov. Ženy sa vo výskumnej sfére presadzujú ťažšie, stretávajú sa s rodovými predsudkami a neraz majú za rovnakú prácu nižší zárobok. Podľa zistení Eurostatu pôsobilo v roku 2023 v krajinách Európskej únie (EÚ) 7,7 milióna vedkýň a inžinierok. Hoci sa tento pomer postupne zvyšuje, v spomínanom roku ženy predstavovali 41 % pracovníkov vo vede a v inžinierstve v EÚ. Podiel vedkýň a inžinierok sa v jednotlivých štátoch EÚ značne líšil. Kým najvyšší bol v Dánsku (50,8 %), na Slovensku ženy tvorili iba 34,3 % pracovníkov vo výskume a v inžinierstve. Išlo pritom o jeden z najnižších podielov v EÚ. Ženy sú však pre vedu nenahraditeľné. Prinášajú do nej nové pohľady, prístupy a skúsenosti, ktoré obohacujú celý výskumný proces. Je preto dôležité podporovať záujem o vedu už u mladých dievčat a povzbudzovať ich, že aj vo vedeckých kruhoch môžu dosiahnuť rovnaké úspechy ako muži.

 

L’Oréal podporuje výskumníčky už roky

Cieľom programu L’Oréal – UNESCO Pre ženy vo vede je pomôcť vedkyniam pôsobiacim na Slovensku v pracovnej dráhe, ako aj potvrdiť prínos ich dôležitého výskumu. Jeho 9. ročník ocenil tri víťazky vo veku do 40 rokov (vrátane), ktoré pôsobia v slovenských vedeckých centrách. Každá výherkyňa získala finančnú odmenu vo výške 7 000 eur, ktorá nie je viazaná len na vedecký výskum, cenu môže teda využiť na profesionálny rast, ale i na súkromné účely. Celkovo sa do programu prihlásilo 30 nadaných výskumníčok.

„Tohtoročné ocenené vedecké objavy ukazujú, že podpora vedy prináša reálne výsledky – inovácie, ktoré môžu meniť svet. Rovnako dôležité však je, aby boli tieto úspechy viditeľné a aby vedkyne mali priestor vystupovať aj mimo laboratória. Len tak môžeme inšpirovať mladé dievčatá, aby si vybrali vedu ako svoju budúcnosť,“ uviedla Ivona Karvinen, šéfka programu pre Českú a Slovenskú republiku v spoločnosti L’Oréal.

Prihlásené vedecké projekty hodnotila odborná porota v SAV, ktorej predsedala prof. RNDr. Ľubica Lacinová, DrSc. „Výskumné projekty, ktoré sme hodnotili v 9. ročníku programu, sú dôkazom vysokej úrovne vedeckej práce. Vynikajúce výsledky týchto vedkýň potvrdzujú, že aj v slovenských podmienkach je možné realizovať kvalitný výskum s medzinárodným presahom. Ich práca má skutočný význam nielen pre oblasť vedy, ale aj pre spoločnosť ako takú,“ uviedla.

 

Ktoré projekty si odniesli cenu?

Deviaty ročník programu L’Oréal – UNESCO Pre ženy vo vede udelil ocenenia v troch výskumných oblastiach. Vedkyne, ktorých projekty obsadili 2. a 3. miesto, získali čestné uznanie.

V kategórii inžinierske vedy a technológie zvíťazila Mgr. Zuzana Garaiová, PhD., ktorá pôsobí na oddelení biofyziky Katedry jadrovej fyziky a biofyziky Fakulty matematiky, fyziky a informatiky Univerzity Komenského v Bratislave. Zaoberá sa biofyzikálnym skúmaním nanočastíc, napríklad nanoemulzií, ktoré by mohli nájsť uplatnenie v cielenej terapii onkologických ochorení. Ide o extrémne malé olejové kvapôčky vo vode, ktoré majú potenciál prenášať liečivá priamo do nádorových buniek a zvýšiť účinnosť liečby. Pri tvorbe olejovej zložky nanoemulzií sa ocenená vedkyňa chce zamerať na použitie skvalénu a oleja zo semien granátovníka, čiže prírodných látok, ktoré majú protirakovinové účinky. Tieto látky plánuje získavať aj z udržateľných zdrojov, ako sú tukotvorné kvasinky, ktoré dokážu rásť na lacných či odpadových materiáloch.

Laureátkou kategórie fyzikálne a formálne vedy sa stala doc. Mgr. Anna Kityk, PhD., z Centra pre využitie pokročilých materiálov SAV, v. v. i., a Ústavu materiálov a mechaniky strojov SAV. Vo svojej vedeckej práci sa zameriava na výskum zeleného vodíka – čistého paliva budúcnosti, ktoré zanecháva po využití len vodu. Jej cieľom je sprístupniť výrobu zeleného vodíka tak, aby bola efektívnejšia, cenovo dostupnejšia a šetrnejšia k životnému prostrediu. Jej prístup je jedinečný tým, že využíva biologicky odbúrateľné rozpúšťadlá a nanoštruktúrované materiály na penových substrátoch. Vďaka tomu dokáže s kolegami vytvárať vysokoúčinné a zároveň ekologické katalyzátory, ktoré predstavujú významný prínos na rozvoj obnoviteľných zdrojov energie.

V kategórii vedy o živej prírode určila komisia ako víťazku RNDr. Lenku Lorencovú, PhD., pôsobiacu v Chemickom ústave SAV. Venuje sa vývoju nanobiosenzorov, ktoré dokážu odhaliť rakovinové ochorenie ešte pred tým, než sa naplno prejaví. Využíva na to MXény – perspektívne dvojrozmerné nanomateriály – s unikátnou morfológiou, mimoriadnou vodivosťou a bohatým chemickým zložením na ich povrchu. S kolegami vyvíja nové elektrochemické biosenzory, ktoré dokážu identifikovať biomolekuly spojené s rakovinou prsníka, prostaty či exozómy takzvaných nanoposlov rakovinových ochorení. Doterajšie výsledky ukazujú, že MXény s vyladenými vlastnosťami môžu nájsť uplatnenie v biosenzorických aplikáciách a vo včasnej klinickej diagnostike.