Hlavnou ambíciou grantovej schémy Výskumné infraštruktúry je rozvíjať a podporovať excelentné európske výskumné infraštruktúry a napomáhať tomu, aby prispievali k Európskemu výskumnému priestoru podporou ich inovačného potenciálu, priťahovaním výskumníkov na svetovej úrovni a odbornou prípravou ľudského kapitálu.

Cieľom je vytvoriť efektívne fungujúci a vzájomne prepojený ekosystém výskumných infraštruktúr, schopný podporiť hľadanie vedecky podložených riešení a spoločensky relevantných výziev.

Podporuje sa tak príprava nových, ako aj využívanie už existujúcich výskumných infraštruktúr, vrátane tých, ktoré boli financované zo štrukturálnych fondov EÚ. Cieľom však musí byť rozvíjanie potenciálu infraštruktúr a napredovanie vo výskumnom bádaní a inováciách.  

Pod výskumnými infraštruktúrami sa rozumejú zariadenia, ktoré poskytujú zdroje a služby výskumným komunitám na realizáciu výskumu a podporu inovácií. Patria sem:

• hlavné vedecké vybavenie a súbory nástrojov
• zbierky, archívy a vedecké údaje
• počítačové systémy a komunikačné siete
• akékoľvek iné jedinečné výskumné a inovačné infraštruktúry dostupné pre externých používateľov

Tieto zariadenia možno ich využiť aj na iné účely, ako je výskum, napríklad na vzdelávanie či verejné služby, pričom sa delia na centralizované, distribuované a virtuálne.

Kľúčové ciele grantovej schémy:

• znížiť fragmentáciu výskumno-inovačného ekosystému
• vyhnúť sa zdvojovaniu úsilia
• lepšie koordinovať rozvoj a využívanie výskumných infraštruktúr
• zaviesť stratégie pre nové, celoeurópske a uznávané medzivládne alebo štátne výskumné infraštruktúry

Významnú súčasť predstavuje ESFRI – Európske strategické fórum o výskumných infraštruktúrach (European Strategy Forum on Research Infrastructures), ktoré pripravuje strategický plán a určuje investičné priority európskych výskumných infraštruktúr na nasledujúcich 10 – 20 rokov. ESFRI tiež vypracováva tzv. „cestovné mapy“, ktoré sú referenčným dokumentom pre národné politiky vrátane politík štrukturálnych fondov.

V súvislosti s výskumnými infraštruktúrami existuje tzv. ERIC – Konzorcium pre európsku výskumnú infraštruktúru (European Research Infrastructure Consortium). Je to špecifická právna forma, ktorá uľahčuje budovanie a prevádzku výskumných infraštruktúr.

Základným dokumentom je Pracovný program pre oblasť Výskumné infraštruktúry, aktuálne je dostupný pracovný program na rok 2025. 

Grantová schéma Výskumné infraštruktúry podporuje výskum a inovácie prostredníctvom týchto 5 destinácií: