Ako COST investuje financie do spájania výskumníkov v celej Európe

S cieľom lepšie podporiť novú generáciu vedeckých komunikátorov COST zorganizoval vo februári a marci 2024 dva špecializované workshopy na tému „Ako čo najlepšie využiť komunikáciu pre vašu akciu COST“. Zdroj: https://sciencebusiness.net

Akcie COST pozývajú výskumníkov, aby vytvorili sieťové projekty – a vstúpili do programu Horizont Európa. Aktuálna výzva je otvorená do 23. októbra 2024.

Vytváranie sietí je dobré pre vedu. Pomáha výskumníkom spojiť sa a zvýšiť vplyv ich výskumu. COST preto do 23. októbra prijíma návrhy na svoj ďalší súbor sieťových projektov.

S pomocou financovania COST – v priemere 150 000 EUR ročne – sa môžu výskumníci spojiť s kolegami v celej Európe a zvýšiť vplyv svojho výskumu.

COST alebo Európska spolupráca vo vede a technike financuje vytváranie sietí výskumníkov prostredníctvom výskumného programu EÚ Horizont Európa v hodnote 95,5-miliardy EUR. Ale je to oddelená entita od zvyšku programu v oblasti riadenia a filozofie. COST je o desaťročie starší ako výskumné rámce EÚ, ktoré boli formálne spustené v roku 1971.

„Logika COST je veľmi odlišná a vyžaduje si veľmi odlišný proces implementácie. Myšlienka je, že akcie COST sú otvorené priestory a siete zdola nahor, kde sa výskumníci môžu spojiť,“ uviedol Elwin Reimink, poradca pre analýzu údajov a dopadov v asociácii COST.

Je navrhnutý tak, aby mal nízku vstupnú bariéru s jednoduchým formulárom žiadosti, ktorý zabezpečuje inkluzívnosť. To pomáha otvoriť COST rôznym typom výskumníkov, nielen tým, ktorí vedia, ako funguje Horizont Európa.

Samostatný, ale úzko prepojený COST pôsobí ako predportál Horizontu Európa spájaním a školením výskumníkov v zručnostiach, ako je vedenie a komunikácia, čo sú všetky predpoklady účasti na výskumnom rámci EÚ. Výskumní pracovníci, ktorí získajú podporu COST, majú 37 % úspešnosť pri podávaní žiadostí o granty Horizont Európa, čo je výrazne viac ako celková úspešnosť 15,9 %.

Vplyv na mieru úspešnosti bol ešte výraznejší v predchádzajúcom rámcovom programe EÚ. V programe Horizont 2020 mali projektové návrhy predložené z akcií COST 39 % úspešnosť v porovnaní s priemernou mierou 12,2 %. Finančné prostriedky poskytnuté na tieto vedľajšie projekty dosiahli 2,6-miliardy EUR.

Čo robí COST?

COST Actions nie sú bežné výskumné projekty. Financujú sieťové aktivity v rôznych oblastiach vedy. Aktivity zahŕňajú podujatia, krátkodobé vedecké misie, školenia a komunikačné aktivity pre účastníkov.

Akcie sa líšia veľkosťou, začínajúc s najmenej 7 partnermi, ale dosahujú 100 výskumníkov a viac. Sú otvorené pre výskumníkov zo všetkých druhov inštitúcií a všetkých vedných odborov – aj keď sa zdá, že prírodné vedy sú na tom lepšie ako iné, pričom za posledné dva roky zabezpečili približne 50 % financií.

A nejde len o peniaze. Akadémia COST, ako aj vedeckí poradcovia združenia sú tu, aby pomohli príjemcom grantu usmerniť. „Aby sme sa uistili, že môžu dobre fungovať ako skupina alebo konzorcium, poskytujeme to, čomu hovoríme správcovstvo,“ uviedol Reimink.

Vedeckí dôstojníci spolupracujú s akčnými predsedami, ktorí vedú siete, aby sa uistili, že majú správne zručnosti a vybavenie. Medzitým COST Academy poskytuje školenia o líderských schopnostiach, správe siete, efektívnej komunikácii a ďalších zručnostiach, ktoré sú kľúčom k úspechu. Ide o ďalšiu úroveň služieb, ako to uviedol Reimink.

Pre koho to je?

Je určený pre všetkých výskumníkov, ktorí veria, že môžu mať prospech z vytvárania sietí vo svojom odbore. Mnohí uchádzači sú mladí výskumní pracovníci na začiatku svojej kariéry. Väčšina z nich je v rámcových programoch EÚ nová. Neexistuje však žiadny univerzálny nástroj pre všetkých, ani to nie je len vstupný bod pre Horizont Európa: napríklad tí, ktorí sa už zúčastňujú v iných častiach Horizontu Európa, môžu rozšíriť svoje siete.

Najdôležitejším aspektom žiadosti je nápad. „Musíte presvedčivo zdôvodniť, že vytváranie sietí ešte nie je dokončené a bude mať dopad,“ uviedol Reimink. „Ak je to inovatívny nápad a má silný prísľub, má šancu.“

Žiadatelia nepotrebujú podrobný plán toho, na čo grant použijú, ale skôr presvedčivý argument, že ich oblasť výskumu môže profitovať z vytvárania sietí v celej Európe.

Z tohto dôvodu sú akcie často interdisciplinárne a multidisciplinárne a spájajú výskumníkov z rôznych oblastí, aby riešili výskumné otázky. Iné akcie premosťujú prepojenia vo vznikajúcich oblastiach vedy.

Kto sú žiadatelia, je v konečnom dôsledku jedno. COST používa dvojité slepé hodnotenie, čo znamená, že hodnotitelia nevedia, kto sú žiadatelia v žiadnej fáze hodnotenia.

Koľko financií môžete získať a ako?

Žiadosť o financovanie COST je jednoduchá. Na vyplnenie 15-stranovej jednostupňovej prihlášky nepotrebujete priveľa skúseností ani priveľkú podporu.

Ak bude úspešná, každá skupina potom dostane odhadom 125 000 EUR v prvom roku a priemerne 150 000 EUR ročne počas nasledujúcich troch rokov.

Žiadosť vedie hlavný navrhovateľ a zahŕňa najmenej sedem kolegov. Keď skupina získa financie, združenie COST im pomôže nastaviť implementáciu projektu, pokiaľ už nemajú vlastný akčný plán.

A akonáhle je sieť zriadená, môže rásť a pripájať sa k nej môžu noví výskumníci a inštitúcie. Na rozdiel od iných výskumných grantov EÚ.

Partnerský mix je tiež na rozhodnutí výskumníkov. Niektoré skupiny môžu byť náročné na priemysel. Iným môžu dominovať výskumníci z akademickej obce. Niektoré sú interdisciplinárne. Iní sa sústreďujú na jednu vznikajúcu oblasť. Všetko je to zdola nahor.

Existuje jedno jasné pravidlo: vo fáze projektového návrhu musí byť aspoň polovica krajín zastúpených v návrhu krajinou zacielenou na začlenenie. Krajiny inklúzie sú tie, ktoré sú zvyčajne menej zastúpené v projektoch. Myslite na Widening. Tu je mapa, ktorá ukazuje, o ktoré krajiny ide.

V opačnom prípade je výzva otvorená pre výskumníkov z krajín Horizontu Európa a krajín, ktoré boli pridružené k rámcovým programom EÚ aspoň dvakrát. Členmi sú Spojené kráľovstvo a Švajčiarsko.

Výskumní pracovníci z iných krajín sa môžu zúčastniť, ak nájdu iné zdroje financovania na pokrytie nákladov.

Traťový rekord

V posledných dvoch rokoch COST financoval 70 akcií ročne. A je to pestrá kopa projektov. V roku 2023 bola polovica projektov interdisciplinárnych a zahŕňala minimálne dve rôzne oblasti vedy.

Minulý rok tvorili 19 % hlavných navrhovateľov mladí výskumníci, 47 % hlavných navrhovateľov tvorili ženy, 26 % hlavných navrhovateľov pochádzalo z cieľových krajín začleňovania a 66 % návrhov tvorili účastníci z odvetvia priemyslu.

Najviac akcií, 49 %, bolo v prírodných vedách, nasledovalo 27 % v spoločenských vedách, 27 % v inžinierstve a technológiách, 26 % v poľnohospodárskych vedách, 20 % v lekárskych a zdravotníckych vedách a 19 % v humanitných vedách.

Siete sú veľké. V roku 2023 dostal COST 522 projektových návrhov zahŕňajúcich 21 286 žiadateľov. To je v priemere 43 výskumov na navrhovanú sieť.

Miera úspešnosti nie je príliš sľubná na úrovni 18,7 %, oproti 17,4 % v roku 2022. Ale na druhej strane, žiadosť nie je taká náročná ako zvyšok programu Horizont Európa.

Geografické rozloženie účastníkov je v porovnaní so zvyškom Horizontu Európa rovnomerné. Toto je zámerné. „V Horizonte Európa je geografická nerovnováha. V COST vidíte, že medzi krajinami je oveľa väčšia rovnováha,“ dodal na záver Reimink.