Program EIC Accelerator vstupuje v roku 2026 do jednej z najvýraznejších zmien od svojho vzniku. Nový pracovný program prináša zjednodušený a zároveň selektívnejší proces hodnotenia, vyššie nároky na technologickú pripravenosť startupov a väčší dôraz na strategické deep tech inovácie.

 

Sumarizácia zmien, ktoré prináša Pracovný program EIC na rok 2026:

 

• Najviditeľnejšou zmenou je zásadné zjednodušenie úplného návrhu projektu. Rozsah plnej žiadosti sa skracuje z približne 50 na 20 strán, pričom väčšia časť detailov sa presúva do štruktúrovaných príloh. Medzi povinné novinky patrí nielen detailná IP stratégia, ale aj povinná analýza Freedom to Operate (FTO), ktorá má preukázať, že technológia startupu neporušuje existujúce patenty. Cieľom je rýchlejšie odhaliť projekty s reálnym trhovým potenciálom a zároveň znížiť administratívnu záťaž.
• Hodnotiaci proces sa výrazne zrýchľuje. Namiesto doterajších hodnotení každých šesť mesiacov bude EIC Accelerator vyhodnocovať projekty každé dva mesiace (vždy začiatkom nepárneho mesiaca). Zároveň sa mení aj režim intervií pred porotou – tie sa budú konať trikrát ročne, čo startupom poskytne viac príležitostí na vstup do procesu a lepšie plánovanie rastu a financovania.
• Súčasťou EIC Accelerator 2026 je zavedenie skoršieho technického due diligence už počas fázy podania návrhu projektu, ktorého cieľom je overiť technologickú vyspelosť a dôveryhodnosť projektu ešte pred investičným rozhodnutím. V praxi ide o približne hodinový online rozhovor zástupcov firmy – žiadateľa s nezávislým technologickým expertom, zameraný na overenie kľúčových údajov uvedených v žiadosti, najmä technickej kvality inovácie, deep tech charakteru riešenia, úrovne TRL, trhového potenciálu, stratégie ďalšieho vývoja, finančnej životaschopnosti, kvality tímu a realizovateľnosti implementačného plánu. Expert má k dispozícii podklady dodané žiadateľom vopred, aktívne si overuje informácie aj z verejných zdrojov a môže spätne validovať tvrdenia prezentované počas rozhovoru. Výstupom je stručná správa a predbežné hodnotenie, ktoré slúžia ako podklad pre hodnotiaci panel, pričom každý expert posudzuje jedného žiadateľa. Tento krok má zvýšiť selektivitu programu, urýchliť rozhodovanie o investíciách a znížiť riziko podpory projektov s nedostatočnou technologickou pripravenosťou.
• Zásadnou systémovou zmenou je zrušenie binárneho hodnotenia GO/NO GO pri úplnom návrhu. Namiesto neho sa zavádza bodové hodnotenie s maximom 15 bodov, ktoré umožní jemnejšie rozlíšenie kvality projektov. Na túto zmenu nadväzuje aj nová logika udeľovania Seal of Excellence – pečať kvality získajú projekty, ktoré v úplnom návrhu dosiahnu aspoň 13 bodov z 15, aj keď sa nedostanú k priamemu financovaniu z dôvodu rozpočtových limitov. To výrazne zvyšuje hodnotu Seal of Excellence ako signálu kvality pre národné grantové schémy a investorov.
• Úpravy sa dotýkajú aj hodnotiacich kritérií. Krátky návrh (Step 1) je prísnejší a menej tolerantný voči nejasne definovaným projektom; dôraz sa kladie na jasný problém, technologickú jedinečnosť a potenciál disruptívneho dopadu. Pri úplnom návrhu sa posilňuje hodnotenie technologickej zrelosti, realizovateľnosti a pripravenosti na investíciu, vrátane skorého technického due diligence, ktoré prebieha už počas hodnotenia projektu, nie až po jeho schválení.
• Z finančného hľadiska sa zvyšuje minimálna výška investičnej zložky pri blended finance. Kombinované financovanie grant + equity bude po novom začínať od 1 milióna eur (namiesto doterajších 500-tisíc), pričom maximá zostávajú zachované – do 2,5 milióna eur vo forme grantu a do 10 miliónov eur v kapitálovej investícii. Tento krok jasne signalizuje orientáciu programu na ambicióznejšie a kapitálovo náročnejšie deep tech projekty.
• Pre rok 2026 sú okrem otvorenej výzvy (Open) vyhlásené aj tematické výzvy (Challenges) s celkovým rozpočtom 220 mil. eur:
  • Advanced Materials for Renewable Energy and Energy Storage Systems
  • Alternative Concepts and Key Enabling Technologies for Fusion Power Plants
  • Biotech for Regenerating Agricultural Soils
  • Boosting the European Critical Raw Materials value chain
  • Deep Tech for Climate Adaptation
• Novinkou pre rok 2026 sú aj pilotné„Advanced Innovation Challenges“, inšpirované ARPA modelmi. Projekty budú dvojfázové s maximálnou veľkosťou 300 tisíc eur v prvej fáze a až 2,5 mil. eur v druhej fáze. Tieto výzvy sa zameriavajú na vysoko rizikové, no potenciálne prelomové riešenia už od TRL4 v oblastiach ako:
  • Accelerating Physical AI – Embodied Intelligence for the Next Frontier of AI-Powered Robotics
  • Translating Disruptive New Approach Methodologies (NAMs) into Practice
• Popri financovaní zostávajú dôležitou súčasťou programu aj Business Acceleration Services, ktoré zahŕňajú mentoring, koučing, podporu pri internacionalizácii a prepojenie na súkromných investorov.

 

Pre slovenské technologické startupy znamená EIC Accelerator 2026 väčšiu konkurenciu, ale zároveň rýchlejší proces, jasnejšie pravidlá a silnejší signál kvality pre ďalší rast na globálnych trhoch.

 

Aktualizovaná je aj Príručka pre predkladateľov žiadostí, ktorá reflektuje všetky vyššie uvedené zmeny.

 

Zdroj: EK, innonews.blog; 10. február 2026; pes